在范加尔与梅西之间的恩怨故事中,又添上了新的篇章。这位75岁的荷兰传奇教头在接受《Voetbal International》采访时,被询问关于足坛历史最佳球员的话题,他不忘再次对梅西的人品进行批评。范加尔首先提到,心目中的最佳球员是克鲁伊夫:“克鲁伊夫是我见过的最出色的球员。至于贝利,我难以给予客观的评价,因为我们只能通过集锦和录像来了解那个时代的球员。”
话锋一转,他开始谈论阿根廷的两位球王,特别是梅西。范加尔直言:“在我看来,克鲁伊夫和贝利的地位超过马拉多纳和梅西。我对马拉多纳并没有太高的评价,这与我对个人与团队关系的理解有关……”接着他表示,梅西在他眼中并没有那么卓越,部分原因是他的一些行为令人不快。
众所周知,范加尔一直强调团队合作与整体足球的理念,因此对于崇尚个体自由的南美球员,他难免有些不以为然。而他和梅西的私人恩怨可以追溯多年。早在2019年,梅西仍在巴萨时,范加尔就曾公开指出梅西要为巴萨欧冠的失利负责。当时,巴萨在一场比赛中被利物浦逆转,范加尔对《El País》表示:“我欣赏梅西和内马尔的个人能力,但作为团队的成员,我不太喜欢他们。”
他认为,自2015年以来,巴萨多年未能夺得欧冠,作为队长的梅西必须反思自己,是时候承担起责任了,他应该与球队融合,而不是让球队围绕他展开。两人之间的最大冲突发生在2022年世界杯上,当时梅西在进球庆祝时对范加尔做出了挑衅的手势,这也引发了广泛的关注。范加尔在执教生涯中曾带过多位阿根廷球员,而梅西的举动是情绪激动时为阿根廷队友出气的表现。
一年后,梅西在ESPN的一次专访中对此表示后悔。他表示:“赛前的挑衅对手是不尊重的行为,我不喜欢别人对我这样。我觉得范加尔的一些评论是有意的,特别是关于梅西散步影响防守的言论。这一动作是我情绪失控后做出的,但我其实并不想这样。”此外,梅西的队友德保罗还透露,他们故意让梅西看到范加尔的批评言论,结果让梅西相当生气。
尽管如此,范加尔在谈及梅西和阿根廷时并没有收敛。世界杯后的采访中,他暗示2022年世界杯的冠军似乎是注定的。“看看阿根廷的进球和一些球员的犯规,如何逃过处罚,这些都是有预谋的。”记者问他是否认为世界杯必须由梅西来夺冠,范加尔直接回答:“是的,我这么认为。”他的这番言论引起轩然大波,连一些荷兰队员对此表示不满。范戴克强调:“这是范加尔的个人观点,我不太同意。”而韦格霍斯特也认为阿根廷理应获得世界杯,赢得胜利就是胜利。
如今,在再次提及梅西的人品问题时,范加尔的旧怨似乎仍未平息。有趣的是,荷兰媒体报道,刚度过75岁生日的范加尔有意重返荷兰国家队执教。他表示自己已不再受前列腺癌的困扰,身体状态良好。对此,范加尔的夫人回应:“他最近确实说过,荷兰足协可以随时联系他,但并没有发生什么,现在他在高尔夫球场的状态很好。”这不禁让人猜测,如果范加尔未来真的重新执教荷兰,而梅西继续为阿根廷效力,这对足坛的“老冤家”是否有可能再度在球场上碰面,引发新的恩怨情仇呢?